La Ballena Azul 

Existen diversas especies de cetáceos, concretamente unas 80 especies de cetáceos que engloban a los delfines, las ballenas y las marsopas, como por ejemplo los rorcuales o Balaenoptera, la ballena gris o Eschrichtius robustus, la ballena franca o Eubalaena y la ballena azul o Balaenoptera musculus.

Entre las características de la ballena azul lo primero que destaca es su tamaño, pues actualmente es el animal más grande del planeta, no solo de los océanos sino de toda la Tierra. El tamaño de este cetáceo es inmenso, pues puede llegar a medir más de 30 metros y a pesar 200 toneladas. Para que nos hagamos una idea del tamaño de forma sencilla, si pensamos en elefantes africanos, el tamaño de una ballena azul equivale a más de 30 elefantes.

Al ser mamíferos marinos, aunque viven en el agua respiran el oxígeno del aire, por lo que tienen pulmones y un espiráculo u orificio respiratorio en su cabeza que les permite coger el aire de la superficie, sin necesidad de sobresalir mucho, y no tienen branquias como los peces ni respiran en el agua. Son capaces de aguantar varias horas seguidas bajo el agua, incluso bajan a las profundidades por horas.

Se alimentan principalmente de plancton y tienen un papel vital en la cadena trofica y en el equilibrio del ecosistema marino. Viven en los mares y los océanos de todo el mundo, de hecho nada gran cantidad de kilómetros diarios. Habitan en distintas zonas de las aguas oceánicas según la época del año, pudiendo soportar incluso aguas heladas como las del Ártico, pues tienen una gruesa capa de grasa que las protege de estas temperaturas. Concretamente, suelen estar en lugares como las aguas de Noruega, Canadá, Groenlandia, Rusia, España, sur de Chile, el Golfo de California y en el Triángulo de Coral, que está entre el Sureste de Asia y Oceanía.

Si quieres conocer más sobre estos animales te recomendamos este otro artículo de Ecología Verde sobre Donde vive la ballena y que come.

Ahora que hemos comentado algunas de sus características más importantes, pasamos a hablar de las razones por las que la ballena azul está en peligro de extinción, pues parece ser que el hecho de tener un inmenso tamaño y que tengan cantidad de historias y mitología a su alrededor no es suficiente para que estén a salvo.

la caza para la comercialización de los productos que se obtienen de las ballenas, como la carne y la grasa o aceite, es una de las razones de por qué la ballena azul está en peligro de extinción. Esta práctica que a la mayoría de la población mundial ya nos parece antigua e innecesaria sigue llevándose a cabo, incluso después de aprobarse leyes como la de 1986 en la que se aprobó la prohibición de la caza y comercialización de ballenas. Algunos de los países que la siguen practicando por tradición y por comercio son Japón, Islandia y Noruega.

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